金屬管浮子流量計的工作原理是根據(jù)金屬管浮子在錐形管內(nèi)的高度來測量流量，利用流體通過浮子和管壁之間的間隙時產(chǎn)生的壓差來平衡浮子的重量，流量越大，浮子被托得越高，使其具有更大的環(huán)隙面積，也即環(huán)隙面積隨流量變化，所以一般稱為面積法。它較多地利用于中、小流量的測量，有配以電遠傳或氣遠傳發(fā)信器的類型。

  在金屬管浮子流量計上可安裝一到二個電子限位開關，瞬時流量達到設定值時產(chǎn)生報警信號。

  限位開關安裝在儀表內(nèi)部，開關點可以通過刻度盤上的限位指針來設置，限位指針的位置同時指示設置的限位值。

限位開關的電流、電壓、觸電容量可根據(jù)用戶現(xiàn)場的要求定制。

2、金屬管浮子流量計分類：
一、按錐管材料分類：可分為透明材料錐管、金屬錐管。
⑴透明錐形管金屬管浮子流量計：透明錐形管材料有玻璃管、透明工程塑料如聚苯乙稀，聚碳酸酯、有機玻璃等。其中用得多的是玻璃管，但容易破碎；而工程塑料管不易破碎，有些還耐酸堿液等腐蝕性介質(zhì)的腐蝕。
透明錐形管浮子流量計的口徑15~40mm，流量分度直接刻在錐管外壁上，或者在錐管旁另外裝分度標尺，錐管內(nèi)有圓錐體平滑面和帶導向棱筋（或平面）兩種。浮子在錐管內(nèi)自由移動，或在錐管棱筋導向下移動，較大口平滑面內(nèi)壁儀表還有采用導桿導向。

⑵金屬錐形管浮子流量計：金屬管錐形管浮子流量計口徑15~40mm，通過磁鋼耦合等方式，將浮子的位移傳給套管外的轉(zhuǎn)換部分。與透明錐形管浮子流量計相比。可用于較高的介質(zhì)溫度和壓力，并且不易破碎。
此外，透明浮子流量計還有其他幾種結(jié)構(gòu)，如透明直管浮子流量計是透明錐形管浮子流量計的變形結(jié)構(gòu)，流量檢測元件由孔板和錐形浮塞組成。金屬管錐形管浮子流量計還有其他類型或變形結(jié)構(gòu)。其中直接批示型通過透明直管和浮塞直接觀察讀取浮子位置；水平安裝型可安裝于水平管道；直通型與典型結(jié)構(gòu)的直角流通方向不同，不必改變流通方向，可直接連接垂直管道，安裝方便；浮塞孔板型以浮塞孔板代替轉(zhuǎn)子錐形管，改變流量規(guī)格只要調(diào)換不同錐度的浮塞，比較方便。

二、按流量計功能分類：可分為現(xiàn)場指示、氣動遠傳信號輸出、電動遠傳信號輸出、報警等。透明管浮子流量計都是現(xiàn)場指示型。有時裝有接近開關，輸出上下限報警信號。遠傳信號輸出型儀表的轉(zhuǎn)換部分將浮子位移量轉(zhuǎn)換成電流或氣壓模擬量信號輸出，分別成為氣遠傳浮子流量計和電遠傳浮子流量計。